Židovský hřbitov
Elegií osamělosti a zapomnění působí starý židovský hřbitov ze 17. století (v době založení židovské obce), který v klazuře ničím nerušeného ticha mrtvých připomíná návštěvníkovi hebrejskými, německými a českými nápisy, že v městě kdysi také žily potomci Izraele, že představovali početnou náboženskou obec, která měla i svoji synanogu. Náhrobky jsou zde barokní, od první poloviny 18. století. V letech 1987-1999 byl hřbitov opraven.
Židovská obec
Židovská obec byla založena asi v polovině 17. století. Zatímco Rožmberkové usazování Židů bránili (nařízení Petra z Rožmberka z roku 1504), Millesimové a Dietrichsteinové je naopak do Březí přivedli. Ustavili jim zvláštní obec před vstupem do městečka při prachatické silnici (podle císařského patentu z roku 1727 měla být židovská obec zcela oddělena od křesťanského obyvatelstva) a dovolili jim zřízení synanogy a hřbitova. Vrchnost pro ně stavěla domy, z nichž vybírala nájemné. Židé byli nuceni odebírat produkty z panských hospodářství.
Na počátku 18. století jsou zapsány v knize gruntovní tři domky panské, v nichž přebývali Židé. Patrně i vlivem císařskéko nařízení o omezení Židů v obcích z roku 1723. V polovině 18. století zde bylo již 10 rodin. Za panování Josefa II. byly i Židům uděleny mnohé svobody. Židé tehdy museli přijmout i stálá příjmení a jejich domy byly označeny římskými číslicemi.
V josefínském katastru je zapsáno 10 domů, většinou jejich vlastních, i se školou, synanogou a "špitálem". Židé nepodléhali městečku, ale přímo vrchnosti. Měli i svého rychtáře, jenž vykonával soudní moc.
V důsledku privilegií císaře Josefa počet Židů stoupl, takže roku 1826 bylo v městečku již 21 rodin s celkem 91 obyvateli. Živili se hlavně obchodem, především podomním, dále jako řezníci či prodejem piva nebo pálenky. Provozovali také obchod se sukny a vlnou, zejména jako hlavní dodavatelé pro armádu.
Během 19. století začal počet Židů klesat. Stěhovali se do Vídně, Uher a jinam. Nakonec se židovská obec po první světové válce rozpadla a synagoga se špitálem byly prodány soukromníkům k obývání.
Převzato ze stránek Filipa Sellnera.
Více fotografií:
http://www.foto.walla.cz/thumbnails.php?album=499
